Олимпиада в Ванкувере, станет двадцать первой по счету. До этого Зимние Олимпийские игры 13 раз проводились в Европе, 5 раз в Америке и 2 раза в Азии.

В истории Зимних Олимпийских игр приняли участие 24187 спортсменов, из которых 17195 – мужчины.

В двадцати предыдущих Зимних Олимпийских играх было разыграно 768 комплектов наград.

«Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады» — именно такое название носили первые Зимние Олимпийские игры, которые прошли зимой 1924 года во французском Шамони.

Первыми рекордсменами Зимних Олимпийских игр стали норвежцы. Представители этой страны завоевали в Шамони 17 медалей (4 золотых + 7 серебряных + 6 бронзовых).

Самым универсальным и успешным участником Олимпийских игр был норвежец Торлейф Хауг. Он в 1924 году выходил на старт во всех лыжных дисциплинах и во всех завоевывал медали: бронзу в прыжках на лыжах с трамплина, золото – в лыжном двоеборье, а также гонках на 18 и 50 км.

Шесть видов спорта были представлены на Зимних Олимпийских играх в Шамони: биатлон, лыжный спорт, фигурное катание, скоростной бег на коньках, бобслей и хоккей с шайбой. Для сравнения, в 2006 году в Турине атлеты соревновались в 15 видах спорта.

В 1936 году во время Зимних Олимпийских игр в немецком Гармиш-Партенкирхене свершилась настоящая спортивная сенсация. В финальном матча хоккейного турнира канадцы проиграли… англичанам (1:2).

Считается, что представители экзотических южных стран начали появляться в числе участников зимних Олимпийских игр с 1952 года. В Осло, где проходили пятые Олимпийские игры четырехлетия, прибыли спортсмены из Чили, Ливана, Греции, Австралии и Испании.

В 1956 году в итальянском городе Кортина д'Ампеццо состоялся дебют сборной СССР на Зимних Олимпийских играх. Советские спортсмены в первой же своей «белой олимпиаде» стали победителями медального зачета – 7 золотых + 3 серебряные + 6 бронзовых медалей.

Олимпийские игры в Гренобле (1968 год) стали рекордными по ТВ-рейтингам. За зимними соревнованиями наблюдало более 600 миллионов телезрителей.

В 1968 году произошло еще одно значимое для зимнего спорта событие: именно на Олимпийских играх в Гренобле была впервые разрешена реклама спортивного снаряжения, и у лыжников на их лыжах появились названия фирм-спонсоров.

В 1972 году Зимние Олимпийские игры впервые прошли в Азии. В японский город Саппоро приехало 1006 спортсменов из 35 стран.

Историки олимпийских игр отметили любопытную делать Олимпиады-1984, проходившей в Сараево (Югославия). В оргкомитете Олимпийских игр из 31 штатного сотрудника 11 были боснийскими мусульманами, 10 хорватами, а 10 сербами. Отмечается также, что Игры были организованы на самом высоком уровне.

Олимпийские игры 1992 года в Альбервилле освещало рекордное количество журналистов – 5894.

Самой представительной была Зимняя Олимпиада в Турине. В 2006 году в Играх приняло участие 2 607 спортсменов, 1 611 мужчин и 996 женщин, из 80 стран.

Больше всего медалей на Зимних Олимпийских играх завоевали представители Норвегии. На их счету 98 золотых, 98 серебряных и 85 бронзовых наград «белых олимпиад». Всего на пьедестал Зимних Олимпийских игр поднимались спортсмены из 45 стран.

Медали зимних Олимпийских игр (с 1924 по 2006 годы):

1. Норвегия — 281 медаль (98 золотых + 98 серебряных + 85 бронзовых).

2. США – 215 (78+80+57).

3. СССР – 194 (78+57+59).

4. Германия – 153 (57+57+39).

5. Австрия – 185 (51+64+70).

6. Швеция – 117 (43+30+44).

7. Финляндия – 151 (41+57+53).

8. ГДР – 110 (39+36+35).

9. Канада – 119 (38+38+43).

10. Швейцария – 117 (37+37+43).

11. Италия – 110 (36+40+34).

12. Россия – 76 (33+24+19).

13. Голландия – 72 (25+26+21).

14. Франция – 81 (25+24+32).

15. Корея – 31 (17+8+6).

16. ФРГ – 52 (14+21+17).

17. Япония – 32 (9+10+13).

18. ОК СНГ – 23 (9+6+8).

19 ОГК (ФРГ/ГДР) – 18 (8+5+5).

20. Великобритания – 20 (7+3+10).

21. Китай – 33 (4+16+13).

22. Хорватия – 7 (4+3+0).

23. Чехия – 10 (3+5+2).

24. Эстония – 5 (3+1+1).

25. Австралия – 6 (3+0+3).

26. Чехословакия – 25 (2+8+15).

27. Лихтенштейн – 9 (2+2+5).

28. Польша – 8 (1+3+4).

29. Болгария – 6 (1+2+3).

30. Казахстан – 5 (1+2+2).

31. Бельгия – 5 (1+1+3).

32. Украина – 5 (1+1+3).

33. Испания – 2 (1+0+1).

34. Узбекистан – 1 (1+0+0).

35. Белоруссия – 6 (0+3+3).

36. Югославия – 4 (0+3+1).

37. Венгрия – 6 (0+2+4).

38. Люксембург – 2 (0+2+0).

39. КНДР – 2 (0+1+1).

40. Дания – 1 (0+1+0).

41. Новая Зеландия – 1 (0+1+0).

42. Словакия – 1 (0+1+0).

43. Словения – 4 (0+0+4).

44. Латвия – 1 (0+0+1).

45. Румыния – 1 (0+0+1).