Софтбол — командная игра с битой и мячом, являющаяся адаптацией бейсбола. В матче участвуют две команды по 9 игроков. Основная цель — набрать больше очков, отбивая мяч и пробегая по четырем базам, расположенным на ромбовидном поле.
Ключевые отличия от бейсбола
- Мяч: Диаметр 30,5 см (12 дюймов), мягче и легче бейсбольного.
- Площадка: Меньше бейсбольной (расстояние между базами — 18,3 м).
- Подача: Выполняется снизу, с круговым замахом.
- Длительность: 7 иннингов (в бейсболе — 9).
Игра популярна среди мужчин и женщин, но в Олимпийских играх доминируют женские команды.
Софтбол изначально называли «машбол» и «киттенбол». Несмотря на название, софтбольный мяч имеет твердую сердцевину.
История
Софтбол зародился в 1887 году в Чикаго как «индор-бейсбол» для игры в залах зимой. Основателем считают журналиста Джорджа Хэнкока, предложившего использовать боксерскую перчатку вместо мяча и биту. К 1920-м годам игра вышла на улицы, получив название «софтбол». В 1933 году создана Ассоциация софтбола США, унифицировавшая правила.
Международное признание пришло в 1965 году с основанием Международной федерации софтбола (ISF, ныне WBSC). В программу Олимпиад софтбол включили в 1996 году, но исключили после 2008-го из-за недостаточной глобальной популярности. Возвращение состоялось на Играх-2020 в Токио, где хозяева-японки одержали победу.
В 1933 году на Всемирной выставке в Чикаго проведен первый турнир с призовым фондом, что помогло популяризации.
Соревнования
- Олимпийские игры: С 1996 по 2008 и с 2020 года. Доминируют США (3 золота у женщин), Япония (2 золота) и Австралия.
- Чемпионат мира: Проводится WBSC с 1965 года. Лидеры — США, Япония, Канада.
- Панамериканские игры: С 1979 года.
На Олимпиаде-2020 японки обыграли США в финале со счетом 2:0, что стало сенсацией.
Правила
- Подача: Мяч бросается снизу, должен пересечь зону страйка (между коленями и грудью бьющего).
- Отбивание: После удара игрок бежит по базам. Задача защиты — вывести его в аут.
- Очки: Засчитываются при полном пробеге по базам и возврате на «дом».
- Особенности: В софтболе запрещены украденные базы до момента броска питчера.
- Дистанция питчера: 13,1 м (женщины) и 14 м (мужчины).
В софтболе используется «бегун-заместитель» для питчера или кэтчера, чтобы ускорить игру.
Выдающиеся команды
- США: Четырехкратные олимпийские чемпионки (1996–2008).
- Япония: Олимпийские чемпионки 2008 и 2020 гг.
- Австралия: Серебряные призеры Олимпиады-2004, многократные призеры ЧМ.