Три тысячи медалей для олимпийцев представили в Пекине за 36 дней до открытия Игр. На их изготовление ушло 13,04 кг золота, 1,340 кг серебра и 830 г бронзы.
Олимпийские медали Пекина‑2008 стали ярким примером соединения древних китайских традиций с олимпийской символикой. Их дизайн, созданный художником Ван Ипэном, впервые в истории включил нефрит — камень, глубоко укоренённый в китайской культуре и олицетворяющий добродетель и благородство.
На лицевой стороне медалей изображена классическая для олимпийских наград фигура — крылатая богиня победы Ника, стоящая на фоне греческой арены Панатинаикос. Вдали просматриваются очертания Великой Китайской стены, что создаёт визуальный мост между античным наследием и китайской историей. Надпись «XXIX OLYMPIAD BEIJING 2008» завершает композицию.
Обратная сторона медалей отличается уникальным решением: в неё встроено нефритовое кольцо. В центре металлической части размещена эмблема Олимпиады‑2008, под которой расположены олимпийские кольца. Выбор оттенков нефрита был осмысленным: для золотых медалей использовали белый нефрит (в древности доступный лишь императору), для серебряных — светло‑зелёный, а для бронзовых — тёмно‑зелёный.
Особое внимание уделено деталям. Петля для ленты выполнена в форме двух переплетённых драконов — мотива, часто встречающегося в традиционном китайском искусстве. Лента украшена узором из облаков, символизирующим радость и праздничное настроение.
Футляры для медалей изготовили из лакированного дерева с применением старинных китайских техник обработки. Сертификаты к наградам напечатали на рисовой бумаге, используя технологию древней гравюры, что добавило церемониальности вручению.
Технические параметры медалей также заслуживают упоминания: диаметр каждой составлял 70 мм, толщина — 6 мм. Золотая медаль весит 152 г (серебряная основа с позолотой в 6 г), серебряные и бронзовые медали — 200 г.
Разработка дизайна проходила в рамках открытого конкурса, объявленного оргкомитетом в 2006 году. Из 265 проектов жюри выбрало работу Ван Ипэна, которая была представлена публике за 500 дней до начала Игр — 27 марта 2007 года.
